福岡県森林林業技術センター

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冬虫夏草ってなに？

広辞苑によると、「土中の昆虫・蜘蛛などに寄生して、その体から子実体を生ずる菌類。冬は虫であるものが、初夏頃から寄生菌が発芽して棒状その他の茎を出すので名づける。古来中国では、蛾類の幼虫に菌の寄生したものを乾燥して薬用に供し、これを冬虫夏草と称した」とされています。
寄生する対象は、昆虫、クモのほかに、ダニ、ツチダンゴ菌、植物の果実など様々です。冬虫夏草の薬効については、研究により有効成分がいくつか明らかになっています。特にシネンシストウチュウカソウは、高い薬理効果が証明されています（参考資料：「冬虫夏草図鑑」清水大典著、平成9年発行）。
福岡県では、比較的大きな広葉樹が集まっている場所でセミタケなどを、山道傍などでカメムシタケなどを見つけることができます。古くは「村是」などから、八女郡で冬虫夏草が特産品であったという歴史を知ることができます。

シネンシストウチュウカソウ	カメムシに寄生した冬虫夏草
セミに寄生した冬虫夏草